本片(piàn)用一个香港警察从(cóng)理(lǐ)想(xiǎng)青年变(biàn)成一代枭雄(xióng)的过(guò)程(chéng)，反(fǎn)应了香港五六十年代的社会问(wèn)题(tí)　　1949年，热(rè)血青年雷洛（刘德(dé)华(huá) 饰）成为警察。当(dāng)时，香港警察待遇不高，警察向商户们收取保护费的潜规则蔚(wèi)然成风，雷洛不愿意和他们同流(liú)合(hé)污(wū)，受到同事们的排挤(jǐ)，也得罪了权(quán)倾一时的探长颜同（秦(qín)沛 饰），面临停职的危(wēi)险(xiǎn)，然而(ér)，探长陈统(关海山 饰)暗暗欣赏(shǎng)他，对(duì)他维护有加(jiā)。　　雷洛和杂货(huò)店老板(bǎn)的女儿阿霞（邱(qiū)淑贞 饰）两(liǎng)情相悦，但是阿霞的父母(mǔ)不愿意女儿跟着他受苦，百(bǎi)般阻挠(náo)。雷洛借酒(jiǔ)浇(jiāo)愁，到黑(hēi)社会的赌(dǔ)场闹事，被(bèi)人殴打(dǎ)，多(duō)亏(kuī)探长陈统搭(dā)救，并帮他筹(chóu)到了五万(wàn)元的聘(pìn)礼。　　但是，1951年九龙东(dōng)头村的大火，烧(shāo)毁(huǐ)了雷洛的美梦。雷洛一家侥(jiǎo)幸逃脱，阿霞家人却葬(zàng)身(shēn)火海，阿霞本人也音(yīn)信全(quán)无。　　转(zhuǎn)眼(yǎn)到了50年代末，雷洛经历(lì)了警队(duì)派系倾轧(yà)，几(jǐ)经浮沉(chén)，渐渐适(shì)应了香港警界，收保护费的事情也做(zuò)得得心应手。他有幸娶到了“大捞家”白饭鱼的女儿，美丽(lì)泼(pō)辣(là)白月娥(é)（张敏(mǐn) 饰），靠(kào)着岳父的大力支(zhī)持(chí)和自己(jǐ)在镇压(yā)1957年九龙暴(bào)动中的出(chū)色(sè)表(biǎo)现，荣(róng)升(shēng)探长。　　成为探长的雷诺规范(fàn)了管区内(nèi)收取保护费的制(zhì)度(dù)，减少(shǎo)了各界冲突(tū)，深(shēn)得上(shàng)级(jí)的器重(zhòng)。恰逢(féng)油(yóu)尖(jiān)区探长退休(xiū)，雷洛和颜同都(dōu)成为了这个职位(wèi)的有力竞争者(zhě)，二人各自展开了行动，一时风起(qǐ)云涌，此(cǐ)时，雷洛意外(wài)遇见了一个人，让(ràng)他震(zhèn)惊(jīng)不已……